« Les avantages de l'élastomère sont assez nombreux : la durabilité, la propreté au moment de l'installation et un fini plus esthétique.  C'est un peu plus cher que le système multicouches, 15 % environ, mais c'est un matériau remarquablement résistant et qui a l'avantage de pouvoir être posé sans nuire à l'environnement immédiat.   Ainsi, quand on travaille sur le toit d'une école ou d'un hôpital, personne n'est incommodé par l'odeur ou la fumée du bitume.

      En Amérique du Nord, l'élastomère est considéré comme un matériau encore relativement nouveau.  Il s'agit d'une membrane préfabriquée à base de bitume à l'élastomère, avec armature intérieure, une surface granulée et même un choix de couleurs.

      Pour mieux pénétrer le marché américain, le fabricant européen Soprema a ouvert, il y a une dizaine d'années, une usine de membranes élastomères à Drummondville et une autre, plus récemment, aux États-Unis : «Les architectes et les donneurs d'ouvrage au Québec s'y intéressent beaucoup plus depuis que l'usine de Drummondville est en activité.  C'est normal, personne ne veut risquer une rupture de stock ou un retard dans les transports au moment de compléter un chantier.   On préfère toujours utiliser des matériaux disponibles à proximité.»

      La différence de prix par rapport à la méthode conventionnelle fait-elle reculer les donneurs d'ouvrage ?  Rarement, répond Stéphane Lajoie. Cela peut arriver sur quelques projets privés aux budgets serrés, mais ne général, les gens reconnaissent qu'il vaut mieux investir un peu plus et avoir un produit qu'on pourra oublier pour les 30 prochaines années, sinon plus.

  Ce sont les architectes et les ingénieurs qui décident, mais en général, ils nous appellent aux avant-projets pour avoir notre opinion et connaître les dernières technologies de l'heure selon le type de bâtiment à construire.  Nous ne sommes pas seulement un fournisseur et un sous-traitant, mais aussi un partenaire particulièrement bien informé.»

     Stéphane Lajoie constate également que l'élastomère se retrouve de plus en plus en milieu résidentiel.  Des faux-finis imitant le bardeau d'asphalte devraient bientôt voir le jour : «C'est un  matériau qui ne pose pas de problèmes particuliers de pose et de finition.  En outre, avec les bons apprêts, ça colle sur à peu près n'importe quoi : béton, acier, brique, bois.  En une journée, une équipe de sept personnes peut faire de 8 à 9,000 pieds carrés de toiture.»

 

      Soulignons que Couverture Montréal Nord a récemment travaillé sur des projets majeurs où toutes les composantes étaient ancrées, incluant la sous-couche.  Le recours à ce procédé, relativement nouveau, permet notamment d'éliminer l'utilisation du bitume.  Parmi ces réalisations figure plus particulièrement celle du Centre de finition de Bombardier aéronautique, à Dorval.